Κάποια αποσπάσματα από το δημοσίευμα στη συνέχεια:
Ο Ντόναλντ Τραμπ έχει χτίσει ολόκληρο το brand του γύρω από το ότι είναι νικητής. Στις 20 Ιανουαρίου 2021, ωστόσο, φαινόταν μάλλον το αντίθετο από κάθε πιθανή άποψη. Ηττημένος από τους ψηφοφόρους και στη συνέχεια με μια δεύτερη παραπομπή σε δίκη στο Κογκρέσο μετά την εισβολή στο Καπιτώλιο, την οποία είχε υποδαυλίσει, ο Τραμπ επέστρεφε στο Παλμ Μπιτς της Φλόριντα, σε μια αυτοκρατορία που είχε περιπέσει σε δύσκολη θέση. Η εμπορική του ακίνητη περιουσία ήταν σε μεγάλο βαθμό άδεια, η ξενοδοχειακή του δραστηριότητα αιμορραγούσε κατά δεκάδες εκατομμύρια, ενώ πολλές κοινοπραξίες στις οποίες συμμετείχε είχαν βαλτώσει.
Μια εβδομάδα αργότερα, ο Τραμπ καλωσόρισε τον Γουές Μος και τον Άντι Λιτίνσκι, πρώην διαγωνιζόμενους του Apprentice, στο ιδιωτικό του κλαμπ για μια επαγγελματική συνάντηση. Με χάμπουργκερ και παγωτά, οι δυο τους του παρουσίασαν κάτι που κέντρισε το ενδιαφέρον του: μια εταιρεία πολυμέσων και τεχνολογίας με την επωνυμία Trump, με μια εφαρμογή κοινωνικής δικτύωσης όπως το Twitter, μια υπηρεσία ροής όπως το Disney+ και μια πλατφόρμα φιλοξενίας ιστοσελίδων όπως η Amazon. Το πιο δελεαστικό κομμάτι της πρότασης; Ο Τραμπ θα ήλέγχε το 90% του μετοχικού κεφαλαίου - και, σύμφωνα με κάποιον που ενεπλάκη στη συμφωνία, δεν χρειαζόταν να επενδύσει τίποτα εκ των προτέρων.
Έτσι ξεκίνησε μια τετραετής μεταμόρφωση που μετέτρεψε τον πιο διάσημο δισεκατομμυριούχο του κλάδου ακινήτων της Αμερικής στον πρώτο Αμερικανό που δημιούργησε δισεκατομμύρια από την πολιτική του δραστηριότητα. Κι άλλοι πλούσιοι άνθρωποι έχουν θέσει υποψηφιότητα για κρατικά αξιώματα και πολλοί, πραγματικά πολλοί πολιτικοί -συμπεριλαμβανομένου κάθε εν ζωή πρώην προέδρου- έχουν αξιοποιήσει τη φήμη και τις επαφές τους για απόκτηση πλούτου μετά την ολοκλήρωση της πολιτικής τους καριέρας. Κανείς όμως δεν το κατάφερε με τον τρόπο ή την κλίμακα του Τραμπ.
Στις αρχές του 2021, το Forbes υπολόγισε ότι ο Τραμπ είχε καθαρή περιουσία 2,4 δισεκατομμυρίων δολαρίων, με 1,4 δισεκατομμύρια δολάρια δεσμευμένα σε παραδοσιακά εμπορικά ακίνητα, 1 δισεκατομμύριο δολάρια από αυτά συγκεντρωμένα στη Νέα Υόρκη. Σήμερα επιστρέφει στο Forbes 400 με εκτιμώμενη καθαρή περιουσία 4,3 δισεκατομμυρίων δολαρίων, με το μεγαλύτερο μέρος της - 2,2 δισεκατομμύρια δολάρια στις 30 Αυγούστου, την ημέρα που "κλείδωσαν" οι αξίες για τη λίστα - να προέρχεται από την επιχείρηση μέσων κοινωνικής δικτύωσης, η οποία εισήλθε στο χρηματιστήριο τον Μάρτιο. Μόλις 600 εκατομμύρια δολάρια βρίσκονται τώρα σε εμπορικά ακίνητα της Νέας Υόρκης. Σε λιγότερο από τέσσερα χρόνια, μεγάλωσε και μεταμόρφωσε πλήρως μια περιουσία που έχτιζε για πάνω από 40 χρόνια. (...)
Βασικό προϊόν προς πώληση ο ίδιος ο Τραμπ
Τι πουλάει πραγματικά ο Τραμπ; Τον εαυτό του. Το έχει κάνει για δεκαετίες, ως ένας 30άρης που ζούσε τη μεγάλη ζωή στον Πύργο Τραμπ, ως ένας 40άρης που ξόδευε πολλά στο Ατλάντικ Σίτι, ως ένας 50άρης που κυριαρχούσε στα τηλεοπτικά στούντιο, ως ένας 60άρης που εισέβαλε στην πολιτική σκηνή και, τώρα, ως 70άρης που ζητεί εκδίκηση. Μέσα από τόσα σκαμπανεβάσματα, ένα πράγμα παραμένει σταθερό: κερδίζει την εμπιστοσύνη των ανθρώπων που δεν τον αναλύουν πολύ προσεκτικά - και μετά την εξαργυρώνει. Απλώς ρωτήστε τους δανειστές του, τους οποίους δεν ξεπλήρωσε ποτέ. Ή τους μετόχους του καζίνο που τον παρακολούθησαν να απομυζά μετρητά από μια εισηγμένη εταιρεία και μετά να την οδηγεί σε χρεοκοπία - δύο φορές. Ή τους αγοραστές διαμερισμάτων που έχασαν περιουσίες σε φανταχτερές μονάδες στον πύργο του στο Σικάγο, ενώ εκείνος κέρδισε εκατομμύρια σε αμοιβές διαχείρισης.
Όταν ο Τραμπ αποτυγχάνει, δεν τα παρατάει - απλώς βρίσκει ένα νέο "γήπεδο" και συχνά ένα νέο κοινό. Στην πολιτική, έχει αναπτύξει μια τεράστια ομάδα οπαδών, οι πιο σκληροπυρηνικοί από τους οποίους είναι πιο πιστοί στον ίδιο από οποιονδήποτε από τους προηγούμενους πελάτες του, αγοράζοντας πρόθυμα ό,τι κι αν προσφέρει ο τέως πρόεδρος των ΗΠΑ, σχεδόν σε οποιαδήποτε τιμή είναι διατεθειμένος να το πουλήσει.
Όλα αυτά συνδυάζονται, σε άνευ προηγουμένου κλίμακα, μέσω του Ομίλου Trump Media & Technology, της μητρικής εταιρείας του αντιγράφου του Twitter, Truth Social. Από οικονομική άποψη, είναι μια από τις πιο παράλογες επιχειρήσεις στην Αμερική, με πωλήσεις μόλις 3,4 εκατομμυρίων δολαρίων στους 12 μήνες έως τον Ιούνιο και με καταγεγραμμένη καθαρή ζημιά 380 εκατομμυρίων δολαρίων. (...) Ωστόσο, οι traders που αγαπούν τον Τραμπ εξακολουθούσαν να αποτιμούν την επιχείρηση στα 3,8 δισεκατομμύρια δολάρια στο τέλος του περασμένου μήνα (και 3,1 δισεκατομμύρια δολάρια όταν οι αγορές έκλεισαν την Τρίτη). Εάν κάποιος άλλος εκτός από τον Τραμπ βρισκόταν πίσω από την εταιρεία, οι επενδυτές πιθανότατα θα την είχαν οδηγήσει σε πλήρη χρεοκοπία. (...)
Όπως η πολιτική άλλαξε τον Τραμπ, έτσι και αυτός άλλαξε την πολιτική, ξαναγράφοντας τους κανόνες για το πώς να μπορεί κανείς να αποκομίσει χρηματικά κέρδη από μια προεδρία. Μόνο ένα άτομο είχε προβλέψει κάτι σχετικό. "Είναι πολύ πιθανό", προέβλεψε ο 45ος πρόεδρος των ΗΠΑ σε συνέντευξή του στο Fortune πριν από 24 χρόνια, "να είμαι ο πρώτος προεδρικός υποψήφιος που θα κατέβει στις εκλογές και θα βγάλει χρήματα από αυτό". (...)
Τα πράγματα δεν ξεκίνησαν έτσι. Η προεδρική εκστρατεία του Τραμπ το 2016 ξεκίνησε μέσα στον Πύργο Τραμπ, το πιο διάσημο ακίνητο στο χαρτοφυλάκιό του, με τον μεγιστάνα των ακινήτων να κατεβαίνει μια κυλιόμενη σκάλα και στη συνέχεια να πυρπολεί αμέσως την αμερικανική πολιτική. "Όταν το Μεξικό στέλνει τους ανθρώπους του στις ΗΠΑ, δεν στέλνει τον καλύτερό του εαυτό", δήλωσε, επιλέγοντας το πρώτο πεδίο μάχης της εκστρατείας του, με πολλούς ακόμη να ακολουθήσουν. "Φέρνουν ναρκωτικά. Φέρνουν το έγκλημα. Είναι βιαστές. Και κάποιοι, υποθέτω, είναι καλοί άνθρωποι". (...)
Καθώς μετέτρεπε μια επωνυμία γνωστή για την πολυτέλεια σε ένα brand που οριζόταν από τη διχαστικότητα, αυτή η χλεύη είχε κόστος: τα λειτουργικά κέρδη μειώθηκαν από περίπου 184 εκατομμύρια δολάρια το 2015 σε 141 εκατομμύρια δολάρια το 2017... Η εξουσία έκανε ελάχιστα για να βοηθήσει τα οικονομικά του Τραμπ - τουλάχιστον αρχικά... Σε ολόκληρο το χαρτοφυλάκιό του, τα εκτιμώμενα λειτουργικά έσοδα κυμάνθηκαν γύρω στα 150 εκατομμύρια δολάρια το 2018 και το 2019, μειωμένα κατά περίπου 18% από το προ της προεδρίας του επίπεδο... Ωστόσο, από τη στιγμή που χτύπησε η πανδημία, τα προβλήματα δεν μπορούσαν πια να κρυφτούν. Τα εκτιμώμενα λειτουργικά κέρδη του Τραμπ έπεσαν στο χαμηλότερο επίπεδο τους, των 110 εκατομμυρίων δολαρίων. Τα πέντε ξενοδοχεία που του ανήκαν εξ ολοκλήρου κατέγραψαν εκτιμώμενες ζημίες 23 εκατομμυρίων δολαρίων. (...)
Όταν ο Τραμπ αποτυγχάνει, δεν τα παρατάει - απλώς βρίσκει ένα νέο "γήπεδο" και συχνά ένα νέο κοινό. Στην πολιτική, έχει αναπτύξει μια τεράστια ομάδα οπαδών, οι πιο σκληροπυρηνικοί από τους οποίους είναι πιο πιστοί στον ίδιο από οποιονδήποτε από τους προηγούμενους πελάτες του, αγοράζοντας πρόθυμα ό,τι κι αν προσφέρει ο τέως πρόεδρος των ΗΠΑ, σχεδόν σε οποιαδήποτε τιμή είναι διατεθειμένος να το πουλήσει.
Όλα αυτά συνδυάζονται, σε άνευ προηγουμένου κλίμακα, μέσω του Ομίλου Trump Media & Technology, της μητρικής εταιρείας του αντιγράφου του Twitter, Truth Social. Από οικονομική άποψη, είναι μια από τις πιο παράλογες επιχειρήσεις στην Αμερική, με πωλήσεις μόλις 3,4 εκατομμυρίων δολαρίων στους 12 μήνες έως τον Ιούνιο και με καταγεγραμμένη καθαρή ζημιά 380 εκατομμυρίων δολαρίων. (...) Ωστόσο, οι traders που αγαπούν τον Τραμπ εξακολουθούσαν να αποτιμούν την επιχείρηση στα 3,8 δισεκατομμύρια δολάρια στο τέλος του περασμένου μήνα (και 3,1 δισεκατομμύρια δολάρια όταν οι αγορές έκλεισαν την Τρίτη). Εάν κάποιος άλλος εκτός από τον Τραμπ βρισκόταν πίσω από την εταιρεία, οι επενδυτές πιθανότατα θα την είχαν οδηγήσει σε πλήρη χρεοκοπία. (...)
Όπως η πολιτική άλλαξε τον Τραμπ, έτσι και αυτός άλλαξε την πολιτική, ξαναγράφοντας τους κανόνες για το πώς να μπορεί κανείς να αποκομίσει χρηματικά κέρδη από μια προεδρία. Μόνο ένα άτομο είχε προβλέψει κάτι σχετικό. "Είναι πολύ πιθανό", προέβλεψε ο 45ος πρόεδρος των ΗΠΑ σε συνέντευξή του στο Fortune πριν από 24 χρόνια, "να είμαι ο πρώτος προεδρικός υποψήφιος που θα κατέβει στις εκλογές και θα βγάλει χρήματα από αυτό". (...)
Καθώς μετέτρεπε μια επωνυμία γνωστή για την πολυτέλεια σε ένα brand που οριζόταν από τη διχαστικότητα, αυτή η χλεύη είχε κόστος: τα λειτουργικά κέρδη μειώθηκαν από περίπου 184 εκατομμύρια δολάρια το 2015 σε 141 εκατομμύρια δολάρια το 2017... Η εξουσία έκανε ελάχιστα για να βοηθήσει τα οικονομικά του Τραμπ - τουλάχιστον αρχικά... Σε ολόκληρο το χαρτοφυλάκιό του, τα εκτιμώμενα λειτουργικά έσοδα κυμάνθηκαν γύρω στα 150 εκατομμύρια δολάρια το 2018 και το 2019, μειωμένα κατά περίπου 18% από το προ της προεδρίας του επίπεδο... Ωστόσο, από τη στιγμή που χτύπησε η πανδημία, τα προβλήματα δεν μπορούσαν πια να κρυφτούν. Τα εκτιμώμενα λειτουργικά κέρδη του Τραμπ έπεσαν στο χαμηλότερο επίπεδο τους, των 110 εκατομμυρίων δολαρίων. Τα πέντε ξενοδοχεία που του ανήκαν εξ ολοκλήρου κατέγραψαν εκτιμώμενες ζημίες 23 εκατομμυρίων δολαρίων. (...)
Την εποχή που ο Τραμπ άφησε την εξουσία, η περιουσία του υπολογιζόταν σε 2,4 δισεκατομμύρια δολάρια, από περίπου 4,5 δισεκατομμύρια δολάρια την ημέρα που ανακοίνωσε την έναρξη της εκστρατεία του, το 2016, στο αίθριο του Πύργου Τραμπ. Οκτώ μήνες μετά τη λήξη της προεδρίας του, ο Τραμπ χάθηκε και επίσημα από τη λίσταForbes 400 για πρώτη φορά μετά από 25 χρόνια.
Στις 20 Οκτωβρίου 2021, περίπου δύο εβδομάδες αφότου βρέθηκε εκτός του Forbes 400, ο Τραμπ φιλοξενούσε ξανά τους Apprentices του στο Mar-a-Lago. Το κλαμπ ξεχώριζε ως φωτεινό σημείο κατά τη διάρκεια της προεδρίας του, καθώς διαπλεκόταν όλο και περισσότερο με την πολιτική... Απελευθερωμένος από τον Λευκό Οίκο, ο Τραμπ επικέντρωσε την τροχιά του γύρω από το Μαρ-α-Λάγκο και κάλεσε όσους μπορούσαν να γράψουν επιταγές που φημολογείται ότι πλησίαζαν το 1 εκατομμύριο δολάρια έκαστη προκειμένου να συμμετάσχουν στην συγκεκριμένη extravaganza. Η κατάσταση εσόδων έδειξε άλμα στις αμοιβές έναρξης από 3 εκατομμύρια δολάρια το 2020 σε 11 εκατομμύρια δολάρια το 2021, υπερδιπλασιάζοντας τα κέρδη στα 15 εκατομμύρια δολάρια εκείνο το έτος. Παρόμοιες τάσεις σημειώθηκαν στη συλλογή του από γήπεδα γκολφ, κάποτε δευτερεύον στοιχείο στο χαρτοφυλάκιό του, η οποία έλαβε ώθηση από την πανδημία και ξαφνικά άρχισε να παράγει περισσότερα από 40 εκατομμύρια δολάρια εκτιμώμενο λειτουργικό εισόδημα ετησίως, από 17 εκατομμύρια δολάρια το 2020. Παρ’ όλα τα νέα μετρητά, εξακολουθούσε να μην ήθελε να επενδύσει πολλά στην startup του στα media. (...)
Στις 20 Οκτωβρίου 2021, περίπου δύο εβδομάδες αφότου βρέθηκε εκτός του Forbes 400, ο Τραμπ φιλοξενούσε ξανά τους Apprentices του στο Mar-a-Lago. Το κλαμπ ξεχώριζε ως φωτεινό σημείο κατά τη διάρκεια της προεδρίας του, καθώς διαπλεκόταν όλο και περισσότερο με την πολιτική... Απελευθερωμένος από τον Λευκό Οίκο, ο Τραμπ επικέντρωσε την τροχιά του γύρω από το Μαρ-α-Λάγκο και κάλεσε όσους μπορούσαν να γράψουν επιταγές που φημολογείται ότι πλησίαζαν το 1 εκατομμύριο δολάρια έκαστη προκειμένου να συμμετάσχουν στην συγκεκριμένη extravaganza. Η κατάσταση εσόδων έδειξε άλμα στις αμοιβές έναρξης από 3 εκατομμύρια δολάρια το 2020 σε 11 εκατομμύρια δολάρια το 2021, υπερδιπλασιάζοντας τα κέρδη στα 15 εκατομμύρια δολάρια εκείνο το έτος. Παρόμοιες τάσεις σημειώθηκαν στη συλλογή του από γήπεδα γκολφ, κάποτε δευτερεύον στοιχείο στο χαρτοφυλάκιό του, η οποία έλαβε ώθηση από την πανδημία και ξαφνικά άρχισε να παράγει περισσότερα από 40 εκατομμύρια δολάρια εκτιμώμενο λειτουργικό εισόδημα ετησίως, από 17 εκατομμύρια δολάρια το 2020. Παρ’ όλα τα νέα μετρητά, εξακολουθούσε να μην ήθελε να επενδύσει πολλά στην startup του στα media. (...)
Επενδυτές
Μια τέτοια εγκράτεια οδήγησε τους Moss και Litinsky, πρώην διαγωνιζόμενους του Apprentice, να αναζητήσουν άλλους επενδυτές. Μέχρι τα τέλη Οκτωβρίου, είχαν συγκεντρώσει περισσότερα από 6 εκατομμύρια δολάρια χάρη στη βοήθεια του Roy Bailey, παλιού επιχειρηματικού συνεργάτη του Rudy Giuliani, καθώς και του Kenny Troutt, του πολυάσχολου δισεκατομμυριούχου μάρκετινγκ με έδρα το Ντάλας, σύμφωνα με έγγραφα των οποίων ελαβε γνώση το Forbes. Στη συνέχεια, εκείνη τη μοιραία μέρα του Οκτωβρίου του 2021, οι δυο του επέστρεψαν στο Μαρ-α-Λάγκο με έναν καλεσμένο, έναν χρηματοδότη ονόματι Πάτρικ Ορλάντο, ο οποίος ήταν σε θέση να παράσχει σχεδόν 300 εκατομμύρια δολάρια που είχε συγκεντρώσει σε μια εταιρεία εξαγοράς ειδικού σκοπού.
Κάτω από γιγάντιους πολυελαίους, ο Τραμπ και ο Ορλάντο υπέγραψαν έγγραφα για τη σύναψη μιας συμφωνίας SPAC που θα συγχώνευε την εισηγμένη εμπορική στοίβα μετρητών του Ορλάντο με την ιδιωτική επιχείρηση του Τραμπ, προετοιμάζοντας τον Όμιλο Media & Technology Trump να εισέλθει στο χρηματιστήριο, παρά το γεγονός ότι δεν είχε λειτουργική επιχειρηματική δραστηριότητα. Στην ουσία, απλώς εισήγαγαν στο χρηματιστήριο τον ίδιο τον Τραμπ. Υπέγραψαν τα χαρτιά, εξέδωσαν δελτίο Τύπου και περίμεναν να αντιδράσει η αγορά. Όταν χτύπησε το καμπανάκι την επόμενη μέρα, οι μετοχές της SPAC εκτινάχθηκαν - με βάση την προοπτική μιας συγχώνευσης - από 10 $ σε 175 $, υποδηλώνοντας εν συντομία μια κεφαλαιοποίηση περίπου 30 δισεκατομμυρίων δολαρίων μετά τη συγχώνευση. Ο Ορλάντο έπιασε δουλειά συγκεντρώνοντας επιπλέον 1 δισεκατομμύριο δολάρια από θεσμικούς επενδυτές. "Ξέρετε, θέλω πραγματικά να φτιάξω μια εταιρεία 100 δισεκατομμυρίων δολαρίων", είπε στους συνεργάτες του, κρατώντας ένα μπουκάλι Veuve Clicquot. "Νομίζω ότι αυτή είναι η ομάδα που θα το κάνει".
Έκανε λάθος. Η συγχώνευση κατέληξε υπό το φως ενός κυκεώνα ερευνών. Η SPAC του Ορλάντο τον απέλυσε. Τότε η Επιτροπή Κεφαλαιαγοράς των ΗΠΑ άσκησε αγωγή περί απάτης. Ένας επιχειρηματικός εταίρος ονόματι Eric Swider παρενέβη, με πολύ μικρότερες φιλοδοξίες. "Ο στόχος εδώ είναι να γίνει μια συγχώνευση", εξήγησε. "Αυτό είναι όλο. Αυτή είναι η μοναδική εστίαση".
Τελικά, η SPAC τακτοποίησε τα δικά της ζητήματα με την SEC, προχωρώντας στη συγχώνευση και καταβάλλοντας πρόστιμο 18 εκατομμυρίων δολαρίων. Οι μέτοχοι δεν δονήθηκαν σχεδόν καθόλου, ενισχύοντας μετοχές της συγχωνευμένης εταιρείας τη στιγμή που άρχισε να διαπραγματεύεται, στις 26 Μαρτίου, με την ένδειξη DJT - το ίδιο σύμβολο που χρησιμοποίησε ο Τραμπ για την εισηγμένη εταιρεία καζίνο την οποία πτώχευσε δύο φορές. Οι μετοχές σημείωσαν άλμα 59% σε λιγότερο από μία ημέρα, ενισχύοντας την αξία του μεριδίου του Τραμπ στα 6,3 δισεκατομμύρια δολάρια και ανεβάζοντας τη συνολική περιουσία του στα 8,1 δισεκατομμύρια δολάρια, το υψηλότερο επίπεδο στο οποίο είχε βρεθεί ποτέ.
Έκτοτε, η μετοχή - και επομένως η καθαρή θέση του Τραμπ - παρουσίασε άγριες διακυμάνσεις, γενικά με τάση προς τα κάτω, όσο αποκαλυπτόταν η πραγματικότητα της πραγματικής επιχείρησης. Την ώρα που οι αγορές έκλεισαν την Τρίτη, οι επενδυτές αποτιμούσαν τις μετοχές του σε 1,9 δισεκατομμύρια δολάρια, μειώνοντας την καθαρή περιουσία του Τραμπ σε περίπου 3,9 δισεκατομμύρια δολάρια, από 4,3 δισεκατομμύρια δολάρια πριν από μερικές εβδομάδες. Δεδομένου ωστόσο ότι ο Τραμπ δεν επένδυσε σχεδόν τίποτα στο εγχείρημα, παραμένει εξαιρετικά κερδισμένος. Σε αυτό το σημείο, η τιμή της μετοχής είναι τόσο αποσυνδεδεμένη από τα υποκείμενα οικονομικά στοιχεία της εταιρείας, που η απόδοση του Ομίλου Media & Technology Trump είναι σχεδόν αδιάφορη. Εκείνο που έχει μεγαλύτερη σημασία είναι τα αισθήματα των οπαδών του Τραμπ. Είναι αυτά τα αισθήματα που θα υπαγορεύσουν πόσα μπορεί να αποσπάσει από το στοίχημά του. (...)
Μια τέτοια εγκράτεια οδήγησε τους Moss και Litinsky, πρώην διαγωνιζόμενους του Apprentice, να αναζητήσουν άλλους επενδυτές. Μέχρι τα τέλη Οκτωβρίου, είχαν συγκεντρώσει περισσότερα από 6 εκατομμύρια δολάρια χάρη στη βοήθεια του Roy Bailey, παλιού επιχειρηματικού συνεργάτη του Rudy Giuliani, καθώς και του Kenny Troutt, του πολυάσχολου δισεκατομμυριούχου μάρκετινγκ με έδρα το Ντάλας, σύμφωνα με έγγραφα των οποίων ελαβε γνώση το Forbes. Στη συνέχεια, εκείνη τη μοιραία μέρα του Οκτωβρίου του 2021, οι δυο του επέστρεψαν στο Μαρ-α-Λάγκο με έναν καλεσμένο, έναν χρηματοδότη ονόματι Πάτρικ Ορλάντο, ο οποίος ήταν σε θέση να παράσχει σχεδόν 300 εκατομμύρια δολάρια που είχε συγκεντρώσει σε μια εταιρεία εξαγοράς ειδικού σκοπού.
Κάτω από γιγάντιους πολυελαίους, ο Τραμπ και ο Ορλάντο υπέγραψαν έγγραφα για τη σύναψη μιας συμφωνίας SPAC που θα συγχώνευε την εισηγμένη εμπορική στοίβα μετρητών του Ορλάντο με την ιδιωτική επιχείρηση του Τραμπ, προετοιμάζοντας τον Όμιλο Media & Technology Trump να εισέλθει στο χρηματιστήριο, παρά το γεγονός ότι δεν είχε λειτουργική επιχειρηματική δραστηριότητα. Στην ουσία, απλώς εισήγαγαν στο χρηματιστήριο τον ίδιο τον Τραμπ. Υπέγραψαν τα χαρτιά, εξέδωσαν δελτίο Τύπου και περίμεναν να αντιδράσει η αγορά. Όταν χτύπησε το καμπανάκι την επόμενη μέρα, οι μετοχές της SPAC εκτινάχθηκαν - με βάση την προοπτική μιας συγχώνευσης - από 10 $ σε 175 $, υποδηλώνοντας εν συντομία μια κεφαλαιοποίηση περίπου 30 δισεκατομμυρίων δολαρίων μετά τη συγχώνευση. Ο Ορλάντο έπιασε δουλειά συγκεντρώνοντας επιπλέον 1 δισεκατομμύριο δολάρια από θεσμικούς επενδυτές. "Ξέρετε, θέλω πραγματικά να φτιάξω μια εταιρεία 100 δισεκατομμυρίων δολαρίων", είπε στους συνεργάτες του, κρατώντας ένα μπουκάλι Veuve Clicquot. "Νομίζω ότι αυτή είναι η ομάδα που θα το κάνει".
Έκανε λάθος. Η συγχώνευση κατέληξε υπό το φως ενός κυκεώνα ερευνών. Η SPAC του Ορλάντο τον απέλυσε. Τότε η Επιτροπή Κεφαλαιαγοράς των ΗΠΑ άσκησε αγωγή περί απάτης. Ένας επιχειρηματικός εταίρος ονόματι Eric Swider παρενέβη, με πολύ μικρότερες φιλοδοξίες. "Ο στόχος εδώ είναι να γίνει μια συγχώνευση", εξήγησε. "Αυτό είναι όλο. Αυτή είναι η μοναδική εστίαση".
Τελικά, η SPAC τακτοποίησε τα δικά της ζητήματα με την SEC, προχωρώντας στη συγχώνευση και καταβάλλοντας πρόστιμο 18 εκατομμυρίων δολαρίων. Οι μέτοχοι δεν δονήθηκαν σχεδόν καθόλου, ενισχύοντας μετοχές της συγχωνευμένης εταιρείας τη στιγμή που άρχισε να διαπραγματεύεται, στις 26 Μαρτίου, με την ένδειξη DJT - το ίδιο σύμβολο που χρησιμοποίησε ο Τραμπ για την εισηγμένη εταιρεία καζίνο την οποία πτώχευσε δύο φορές. Οι μετοχές σημείωσαν άλμα 59% σε λιγότερο από μία ημέρα, ενισχύοντας την αξία του μεριδίου του Τραμπ στα 6,3 δισεκατομμύρια δολάρια και ανεβάζοντας τη συνολική περιουσία του στα 8,1 δισεκατομμύρια δολάρια, το υψηλότερο επίπεδο στο οποίο είχε βρεθεί ποτέ.
Έκτοτε, η μετοχή - και επομένως η καθαρή θέση του Τραμπ - παρουσίασε άγριες διακυμάνσεις, γενικά με τάση προς τα κάτω, όσο αποκαλυπτόταν η πραγματικότητα της πραγματικής επιχείρησης. Την ώρα που οι αγορές έκλεισαν την Τρίτη, οι επενδυτές αποτιμούσαν τις μετοχές του σε 1,9 δισεκατομμύρια δολάρια, μειώνοντας την καθαρή περιουσία του Τραμπ σε περίπου 3,9 δισεκατομμύρια δολάρια, από 4,3 δισεκατομμύρια δολάρια πριν από μερικές εβδομάδες. Δεδομένου ωστόσο ότι ο Τραμπ δεν επένδυσε σχεδόν τίποτα στο εγχείρημα, παραμένει εξαιρετικά κερδισμένος. Σε αυτό το σημείο, η τιμή της μετοχής είναι τόσο αποσυνδεδεμένη από τα υποκείμενα οικονομικά στοιχεία της εταιρείας, που η απόδοση του Ομίλου Media & Technology Trump είναι σχεδόν αδιάφορη. Εκείνο που έχει μεγαλύτερη σημασία είναι τα αισθήματα των οπαδών του Τραμπ. Είναι αυτά τα αισθήματα που θα υπαγορεύσουν πόσα μπορεί να αποσπάσει από το στοίχημά του. (...)
Δεν υπάρχουν σχόλια:
Δημοσίευση σχολίου