Ποιος αφάνισε τους δεινόσαυρους

Ο τεράστιος αστεροειδής που έπεσε στη Γη (στο Μεξικό) και σήμανε την αρχή για την εξαφάνιση των δεινοσαύρων πριν από 66 εκατ. χρόνια δεν ήταν ο μόνος, όπως αποκαλύπτουν νέα επιστημονικά στοιχεία. Φαίνεται πως μια δεύτερη διαστημική πέτρα έπεσε περίπου την ίδια εποχή λίγο έξω από τις ακτές της δυτικής Αφρικής, δημιουργώντας έναν μεγάλο κρατήρα.

Η επιστημονική ομάδα που δημοσίευσε τα ευρήματά της στο περιοδικό Nature σχολιάζει ότι πρέπει να ήταν ένα «καταστροφικό γεγονός», που δημιούργησε ένα τσουνάμι ύψους τουλάχιστον 800 μέτρων, το οποίο σάρωσε τον Ατλαντικό Ωκεανό. Ο δρ Ουιστνέαν Νίκολσον από το Πανεπιστήμιο Εριοτ-Βατ στο Εδιμβούργο ανακάλυψε πρώτη φορά τον κρατήρα Ναδίρ το 2022, όμως, για καιρό τον επισκίαζε ένα σύννεφο αμφιβολίας σχετικά με το πώς δημιουργήθηκε ο κρατήρας.

Πλέον, ωστόσο, ο δρ Νίκολσον και οι συνεργάτες του είναι βέβαιοι πως το ρήγμα βάθους 9 χιλιομέτρων προκλήθηκε από αστεροειδή που χτύπησε τον πάτο της θάλασσας. Βέβαια, προσώρας, αδυνατούν να προσδιορίσουν την ακριβή χρονολογία του γεγονότος και δεν μπορούν να πουν με βεβαιότητα εάν το ουράνιο σώμα έπεσε στη Γη πριν ή μετά τον αστεροειδή που άφησε το αποτύπωμα ακτίνας 180 χιλιομέτρων στο Μεξικό, γνωστό και ως «κρατήρας Τσιξουλούμπ». Ο εν λόγω αστεροειδής είναι και αυτός που κατέστρεψε τη βασιλεία των δεινοσαύρων. 

Λένε όμως ότι ο μικρότερος βράχος κατά πάσα πιθανότητα έπεσε προς το τέλος της Κρητικής περιόδου, όταν οι δεινόσαυροι είχαν ήδη αρχίσει να εξαφανίζονται. «Φανταστείτε ο αστεροειδής να χτυπάει τη Γλασκώβη κι εσείς να βρίσκεστε στο Εδιμβούργο, περίπου 50 χιλιόμετρα μακριά. Η μπάλα φωτιάς θα είναι τόσο μεγάλη που όλα τα δέντρα του Εδιμβούργου θα καούν αμέσως», τόνισε ο δρ Νίκολσον.

Μια αφάνταστα ηχηρή ριπή αέρα πρέπει να ακολούθησε την πρόσκρουση. Υστερα από αυτό, και σε μεγάλη ακτίνα, σημειώθηκαν σεισμικές δονήσεις ύψους τουλάχιστον 7 Ρίχτερ. Τεράστιες ποσότητες νερού πετάχτηκαν με τη μία έξω από τον ωκεανό και όσες προσγειώθηκαν σε χερσαίες εκτάσεις δημιούργησαν εντυπωσιακά αποτυπώματα στο έδαφος...

Ο αστεροειδής που δημιούργησε τον κρατήρα Ναδίρ (που βρίσκεται λίγο έξω από τις ακτές της Γουινέας) πρέπει να είχε πλάτος περίπου 450-500 μ. και οι επιστήμονες υπολογίζουν πως προσέκρουσε στη Γη με ταχύτητα 72.000 χιλιομέτρων την ώρα. (...)

Πηγή: kathimerini.gr